Loty kolejnych promów kosmicznych planowane na marzec 2006 roku

18 sierpnia 2005

Amerykańska agencja kosmiczna NASA podjęła decyzję o kolejnym locie promu kosmicznego. Jego start jest zaplanowany na 4 marca 2006 roku.

Misja jest oznaczona kodem STS-121. Weźmie w niej uczestnictwo prom Discovery, a nie w jaki sposób najpierw planowano - Atlantis. Powodem zmiany jest multum komponentów potrzebnych dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. okazały się one dla Discovery zanadto ciężkie, więc zostaną one dostarczone promem Atlantis w toku misji STS-115. Jej prekluzja nie jest jeszcze właśnie znana.

Po katastrofie promu Columbia tudzież problemach z Discovery pojawiły się głosy o zaprzestaniu lotów wahadłowców kosmicznych. Lipcowa poselstwo Discovery miała być jedną z ostatnich. niemniej jednak naukowcy z NASA mają nadzieję, że uda się im odwiązać jeszcze przedtem końcem tego roku wszystkie problemy techniczne

Prom Columbia został zniszczony 1 lutego 2003 roku, w toku powrotu z przestrzeni kosmicznej. Powodem było usterka osłony termicznej na mocy kawałek pianki osłaniającej bak zewnętrzny wahadłowca. usterka nie została naprawiona. w toku wejścia w atmosferę ziemską w końcowych minutach misji prom zapalił się i rozpadł na kawałki. śmierć poniosła cała siedmioosobowa personel - w tym najwyższy Izraelczyk w kosmosie Ilan Ramon.

Niepowodzenie misji STS-107 było przyczyną zawieszenia dalszych lotów wahadłowców NASA. Pierwszym startem po blisko dwu i półrocznej przerwie był przelot promu Discovery 26 lipca 2005. w toku startu od powłoki wahadłowca odpadła pianka termoizolacyjna - ta sama, która była przyczyną katastrofy Columbii. personel Discovery niemniej jednak zdołała wyrównać usterkę w przestrzeni kosmicznej i do potencjalnego wypadku nie doszło. Po tym wydarzeniu NASA zamierzała bezterminowo odroczyć wszystkie loty wahadłowców.