Grzyby rosną dzięki promieniowaniu jonizującemu
Pięcioletnie badania rozpoczęły się po odkryciu na ścianach we wnętrzu budynku elektrowni jądrowej w Czarnobylu, uszkodzonego w czasie katastrofy w 1986 roku, grzybów bogatych w melaninę. obecność organizmów bogatych w melaninę stwierdzono w podobny sposób u innych ekstremofilów żyjących, np. na dużych wysokościach, czy w obszarach arktycznych.
Naukowcy z Albert Einstein College of Medicine w Nowym Jorku ogłosili wyniki badań nad wpływem promieniowania jonizującego na melaninę w niektórych gatunkach grzybów. Wyniki sugerują, że melanina - substancja nadająca u ludzi barwa skórze i tęczówkom, zaś chroniąca organizmy żywe zanim promieniowaniem UV - może sprzyjać grzybom do pozyskiwania z promieniowania jonizującego energii potrzebnej do wzrostu i rozmnażania się. Melanina działałby tedy podobnie w jaki sposób chlorofil w roślinach zielonych.
Eksperyment polegał na naświetlaniu promieniowaniem jonizującym (500 baty intensywniejszym niż promieniowanie naturalne) trzech gatunków grzybów: Cladosporium sphaerospermum, Crytococcus neoformans, Wangiella dermatitidis. Ten miniony posiada naturalną, dużą doza melaniny. wyjaśnienie spowodowało duży i zwinny pomnożenie ilości kolonii wszystkich gatunków. Po przeprowadzeniu badań naświetlonej promieniowaniem melaniny okazało się, że wpłynęło ono na jej strukturę elektronową.
Naukowcy spekulują już, że objawienie to może pomóc w stworzeniu roślin nie potrzebujących do wzrostu słonecznego światła dziennego, a jedynie promieniowania jonizującego. jest dozwolone byłoby je wykorzystać, przykładowo przy kolonizacji Układu Słonecznego.
Wyniki badań zostały opublikowane na licencji Creative Commons Attribution License i są ogólnodostępne w ramach projektu PLoS ONE - serwisu internetowego publikującego recenzowane artykuły naukowe na licencji CC-A.