W 2010 roku próbnik Hayabusa powróci na Ziemię
3 maja 2007
25 kwietnia inżynierowie misji Hayabusa (wystrzelonej 9 maja 2003 roku przez Japońską Agencję Badań Kosmicznych) uruchomili motor sondy dzięki któremu wróci ona na Ziemię. o ile poselstwo powrotna będzie przebiegała wg planu próbnik powinna dotrzeć na Ziemię w 2010 roku okrążając dwa razy gwiazda Hayabusa ma oswobodzić ponad Australią kapsułę powrotną. Statek nieziemski zapewne zawiera coraz ok. 30 kg paliwa ksenonowego (do powrotu potrzebne jest minimum 20 kg).
Sonda miała pobrać próbki gruntu planetoidy Itokawej. Dotarła do niej we wrześniu 2005 roku. Na powierzchni planety spędziła 30 minut. Nie rozumie się samo przez się azali odpalił się kulka mający wybić próbki podłoża planety. Kontrolerzy sondy stracili z nią połączenie na sześć tygodni (prawdopodobnie przyczyną był wyciek paliwa). Po odzyskaniu kontroli ponad Hayabusą okazało się iż nie ma silników chemicznych i baterii. wówczas zdecydowano o odłożeniu misji powrotnej.