Stany Zjednoczone: Wystartował prom kosmiczny Discovery

10 grudnia 2006

Po całym dniu niepewności prom Discovery wystartował w sobotę o 20.47 czasu miejscowego z Przylądka Canaveral na Florydzie. Do ostatniej chwili nie było pewne, czy początek nowej misji NASA nie zostanie przesunięty. zapowiedź pogody z soboty o świcie dawała promowi 30 procentową szansę na początek Trzydziesty trzeci lot Discovery był wprzódy cios odwołany w czwartek, kiedy w ostatniej chwili meteorologowie stwierdzili, iż zachmurzenie jest za bardzo duże.

Każdy odwołany początek promu kosztuje NASA około 500.000 dolarów. Agencji zależało na sobotnim terminie, albowiem nie chciała, by dwunastodniowa posłannictwo przeciągnęła się na jak spod igły dwanaście miesięcy program na pokładzie promu nie jest dostosowane do zamiany daty s swoich komputerach. tymczasem NASA przygotowała specjalną poprawkę w oprogramowaniu, inżynierowie doszli do wniosku, iż nie można kontrolować jej działania na przestrzeni trwania misji.

Discovery w misji STS-116 leci na zgromadzenie z Międzynarodową Stacją Kosmiczną, gdzie załoga dokona prac konserwatorskich. Na pokładzie promu znajdują się dwie tony urządzeń laboratoryjnych. Discovery wiezie także nowego członka załogi, kto zamieni jednego z astronautów na stacji. Członkowie załogi promu wyjdą w uniwersum na nad 6 godzin 3 plagi

Wieczorny początek promu kosmicznego to pierwsza tego typu operacja od katastrofy siostrzanego promu Columbia w 2003 roku. Kamery monitorujące początek promu, za pośrednictwem których naukowcy kontrują integralność powłoki ochronnej, nie działają w nocy. Dopiero ostatnio NASA zainstalowała radary, które badają, czy ze startującego promu nie odpadają potencjalnie niebezpieczne kawałki osłony termicznej.